Cara berbicara dengan orang tua yang mengalami demensia tanpa berdebat

Ketika orang tua Anda mengalami demensia, percakapan bisa berubah menjadi pertengkaran tentang hal yang sebelumnya terasa sederhana: pukul berapa Anda akan pergi, apakah suatu tugas sudah dilakukan, atau siapa yang akan berkunjung. Rasanya bisa menyakitkan ketika orang tua bersikeras pada sesuatu yang menurut Anda tidak benar. Mengulang-ulang ucapan juga bisa melelahkan.

Demensia dapat memengaruhi ingatan, bahasa, dan kemampuan memproses informasi. Perselisihan mungkin tidak bisa diselesaikan begitu saja hanya dengan menyampaikan lebih banyak bukti. Daripada berusaha memenangkan perdebatan, cobalah memahami perasaan mereka dan membantu mereka merasa lebih aman atau lebih tenang. Alzheimer’s Society dan Alzheimer’s Association menyediakan panduan komunikasi lebih lanjut.

Utamakan kedekatan, bukan koreksi

Jika orang tua Anda mengatakan sesuatu yang tidak tepat, berhentilah sejenak sebelum mengoreksinya. Tanyakan pada diri sendiri: apakah hal ini perlu diluruskan sekarang? Jika tidak, mengakui perasaan mereka mungkin lebih bermanfaat daripada memperdebatkan detailnya.

Misalnya, jika orang tua Anda berkata, “Saya ingin pulang,” padahal mereka sudah berada di rumah, Anda bisa mencoba mengatakan: “Anda ingin merasa seperti di rumah. Apa yang sedang Anda rindukan?” Mereka mungkin merasa khawatir, kesepian, lelah, atau sedang mencari rasa aman yang akrab. Anda tidak perlu menyetujui detail yang keliru untuk menunjukkan bahwa Anda memahami perasaan mereka.

Cobalah ungkapan seperti:

• “Kedengarannya itu membuat Anda kesal.”
• “Ceritakan apa yang membuat Anda khawatir.”
• “Saya di sini menemani Anda.”
• “Mari duduk bersama sebentar.”

Hindari menguji mereka dengan pertanyaan, memperdebatkan bukti, atau berkata “Anda sudah menanyakan itu tadi” jika hal tersebut mungkin membuat mereka malu atau frustrasi. Jika keyakinan yang tidak tepat dapat menimbulkan bahaya langsung—misalnya, orang tua Anda hendak pergi sendirian dalam kondisi yang tidak aman—utamakan keselamatan mereka dan mintalah saran tim perawatan tentang rencana yang dapat dilakukan.

Sampaikan dengan lebih mudah dipahami

Ruangan yang ramai, pertanyaan yang terburu-buru, atau beberapa instruksi sekaligus dapat membuat percakapan lebih sulit diikuti. Cobalah menyederhanakan interaksi:

• Dekati mereka dari depan, panggil nama yang biasa digunakan, lalu tunggu sampai perhatian mereka tertuju kepada Anda.
• Jika memungkinkan, kurangi kebisingan di sekitar, misalnya dengan mematikan televisi.
• Bicaralah dengan jelas dan sewajarnya. Hindari berteriak, kecuali tenaga profesional di bidang pendengaran menyarankan cara tertentu.
• Gunakan kalimat pendek dan ajukan satu pertanyaan setiap kali.
• Beri mereka waktu lebih lama untuk merespons; jeda bukan berarti mereka belum mendengar Anda.
• Tawarkan dua pilihan yang mudah dipertimbangkan, bukan pertanyaan terbuka. Misalnya: “Anda mau teh atau air putih?”
• Gunakan gerakan atau tunjukkan benda yang sedang Anda bicarakan jika itu membantu.

Sebagai langkah awal yang praktis, gunakan Profil tentang diri saya untuk mencatat nama panggilan yang disukai orang tua Anda, minat, rutinitas, dan cara berkomunikasi yang mereka sukai. Bagikan profil ini kepada kerabat atau orang yang rutin membantu agar mereka juga dapat menggunakan pendekatan yang sudah akrab.

Kurangi tekanan saat suasana mulai tegang

Perhatikan apa yang terjadi sebelum percakapan menjadi sulit. Apakah orang tua Anda lelah, lapar, kesakitan, kewalahan karena banyak tamu, atau diminta berganti kegiatan dengan terburu-buru? Apakah ruangan berisik, atau permintaannya terasa asing? Catat situasinya dan hal-hal yang membantu; Catatan harian pendamping dapat membantu Anda menemukan pola untuk dibicarakan dengan tim perawatan orang tua Anda.

Jika Anda atau orang tua mulai kesal, tidak apa-apa untuk berhenti sejenak. Gunakan nada suara yang tenang, beri mereka ruang jika situasinya aman, dan bicarakan kembali nanti jika hal itu masih perlu. Ungkapan sederhana seperti “Mari kita istirahat sebentar” bisa lebih efektif daripada mengulang penjelasan yang sama dengan suara lebih keras. Kegiatan yang sudah akrab, minuman, atau pindah ruangan mungkin dapat mengalihkan perhatian, tetapi ikuti keinginan orang tua Anda dan jangan memaksakan kegiatan.

Hindari berbicara tentang orang tua Anda seolah-olah mereka tidak ada, memburu-buru mereka, atau menggunakan nada seperti kepada anak kecil. Mereka tetaplah orang dewasa yang memiliki pilihan dan berhak dilibatkan. Saat mereka tenang, tanyakan apa yang dapat membuat percakapan terasa lebih mudah bagi mereka, jika mereka mampu membicarakannya.

Saat ada hal praktis yang perlu diputuskan

Beberapa percakapan berkaitan dengan keputusan nyata, seperti bersiap untuk janji temu atau mengubah rutinitas. Pilih waktu saat suasana tenang dan jelaskan satu langkah berikutnya setiap kali. Daripada memperdebatkan seluruh rencana, Anda bisa berkata, “Kita berangkat setelah makan siang. Pertama, mari cari mantel Anda.” Jika memungkinkan, kaitkan permintaan dengan hal yang akrab atau bermakna bagi orang tua Anda.

Pastikan pilihan yang diberikan benar-benar bisa mereka tentukan dan tetap berada dalam kendali mereka. Misalnya, tanyakan sweter mana yang ingin mereka kenakan, daripada mengajukan pertanyaan padahal keputusan sudah dibuat. Jika suatu keputusan memengaruhi keselamatan atau perawatan, libatkan tenaga kesehatan yang tepat atau layanan dukungan setempat. Pilihan, layanan, dan aturan terkait perawatan serta pengambilan keputusan berbeda-beda di tiap negara, jadi periksa panduan setempat dan jangan berasumsi bahwa aturan di negara lain berlaku.

Rencana rutinitas harian dapat membantu anggota keluarga dan pendamping lain membuat kegiatan sehari-hari lebih teratur dan mudah diperkirakan. Gunakan sebagai panduan, bukan jadwal yang kaku: rutinitas mungkin perlu diubah ketika kebutuhan atau keinginan orang tua Anda berubah.

Jaga diri dan cari dukungan

Sekalipun Anda sudah berkomunikasi dengan penuh perhatian, ada kalanya keadaan tetap membuat frustrasi. Anda bisa sangat menyayangi orang tua sekaligus tetap membutuhkan waktu untuk beristirahat. Anda tidak harus menyetujui setiap ucapan mereka, dan meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri bukanlah kegagalan. Jika kerabat lain turut membantu, sampaikan pendekatan apa yang tampaknya berhasil dan bagi tugas jika memungkinkan.

Jika cara berkomunikasi atau perilaku orang tua Anda berubah secara tiba-tiba, atau Anda mengkhawatirkan kondisi mereka, hubungi dokter atau tenaga kesehatan lain yang sesuai. Perubahan mendadak dapat disebabkan oleh berbagai hal dan perlu dinilai oleh tenaga profesional; jangan beranggapan bahwa perubahan itu hanya bagian dari demensia. Jika ada bahaya langsung, hubungi layanan darurat setempat.

Jika kesulitan berlanjut, mintalah panduan komunikasi kepada dokter atau spesialis demensia yang terlibat dalam perawatan orang tua Anda. Anda juga dapat menanyakan dukungan keluarga dan pilihan layanan pengganti sementara kepada organisasi demensia, layanan masyarakat, atau layanan bagi pendamping di daerah Anda. Ketersediaan dan persyaratan kelayakan berbeda-beda di setiap negara dan wilayah, jadi periksa layanan yang tersedia di tempat tinggal Anda.

Tujuannya bukan agar setiap percakapan berjalan sempurna. Tujuannya adalah menjaga hubungan Anda, mengurangi tekanan yang bisa dihindari, dan merespons orang yang sedang berada di hadapan Anda. Penyesuaian kecil—memberi lebih banyak waktu, menggunakan lebih sedikit kata, dan memperhatikan perasaan—dapat membuat interaksi sehari-hari lebih mudah bagi Anda berdua.