Come preparare un piano di assistenza familiare per un genitore anziano

Quasi nessuna famiglia decide di iniziare ad assistere un genitore. Succede un po' alla volta: tuo padre smette di guidare di sera, le bollette si accumulano, una caduta porta a un ricovero. In poco tempo due o tre parenti fanno ciascuno qualcosa, nessuno sa bene chi si occupa di cosa, e chi fa di più si sta esaurendo in silenzio.

Un piano di assistenza familiare mette ordine. È semplicemente un documento scritto e condiviso che indica di cosa ha bisogno tuo padre o tua madre, chi aiuta in ciascun ambito e cosa succede se qualcosa cambia. Non deve essere lungo né formale. Deve però essere scritto, condiviso da tutti e facile da trovare.

Questa guida ti accompagna passo passo nella sua preparazione.

Parti da tuo genitore, non dalle carte

Il piano riguarda la vita di tuo genitore, quindi deve metterlo al centro. A meno che non sia in grado di partecipare, chiedigli cosa conta di più per lui: restare a casa propria, non rinunciare al pranzo settimanale con gli amici, gestire i propri soldi il più a lungo possibile, scegliere chi lo aiuta nell'igiene personale.

Alcuni genitori sono sollevati di poter parlare di aiuto. Altri lo vivono come una perdita di indipendenza. Spesso aiuta presentare il piano come un modo per far andare le cose come vogliono loro, invece che come un elenco di ciò che non riescono più a fare. Chiedi, ascolta e annota i suoi desideri con le sue parole.

Passo 1: capire di quale aiuto c'è davvero bisogno

Prima di dividere i compiti, serve un quadro chiaro di quali siano. Il National Institute on Aging (NIA), un istituto pubblico statunitense di ricerca sull'invecchiamento, raggruppa i bisogni più comuni in aree come cura della persona, faccende di casa, pasti, coordinamento delle cure, spostamenti e questioni economiche e legali.

Ripercorri con tuo genitore una settimana normale e annota dove serve aiuto adesso e dove potrebbe servire presto:

• Cura della persona: bagno o doccia, vestirsi, curare l'aspetto
• Casa: pulizie, bucato, giardino, piccole riparazioni
• Pasti: spesa, cucina, diete particolari
• Salute: prenotare le visite, andarci, rinnovare le ricette, tenere aggiornato l'elenco dei farmaci
• Spostamenti: accompagnamenti alle visite, alla spesa, alle attività sociali
• Soldi e pratiche: bollette, rimborsi, domande per gli aiuti
• Compagnia e benessere: visite, telefonate, hobby, uscire di casa

Sii preciso. «Aiutare con il cibo» è difficile da assegnare. «Ordine della spesa la domenica e due pasti cucinati in anticipo» è facile.

Passo 2: organizzare una riunione di famiglia

Una volta chiari i bisogni, riunisci tutti. Il NIA suggerisce di iniziare con un incontro o una telefonata di gruppo che coinvolga la persona anziana e tutti quelli che avranno un ruolo, possibilmente prima che ci sia un'emergenza.

Alcune cose aiutano queste riunioni ad andare meglio:

1. Manda prima un ordine del giorno. Elenca i bisogni individuati e le decisioni da prendere. Il nostro verbale della riunione di famiglia da stampare offre una struttura semplice.
2. Coinvolgi chi vive lontano. Videochiamata o telefono vanno benissimo. La distanza limita alcuni compiti, non tutti.
3. Scegliete un punto di riferimento principale. Il NIA consiglia di individuare presto chi assisterà in prima persona, anche se non serve ancora, così potrà agire in fretta in caso di crisi.
4. Restate sulle decisioni pratiche. Le vecchie tensioni familiari spesso riaffiorano. Riconoscile, poi torna alla lista.
5. Mettete per iscritto le decisioni e inviatele a tutti dopo la riunione.

Passo 3: decidere chi fa cosa

Dividete i compiti in base ai punti di forza e alla situazione di ciascuno, non solo in base a chi abita più vicino. Il NIA suggerisce di chiedersi chi è bravo a tenere tutti aggiornati, chi si trova a suo agio a parlare con medici e infermieri, chi può aiutare nella quotidianità e chi se la cava meglio con i soldi.

Chi vive dall'altra parte del paese può comunque:

• pagare le bollette online e seguire le pratiche assicurative;
• informarsi sui servizi locali e fare telefonate;
• gestire il calendario condiviso;
• chiamare regolarmente tuo genitore per fare due chiacchiere;
• contribuire alle spese, se è il modo migliore in cui può dare una mano.

Una tabella dei compiti rende tutto visibile. Elenca ogni compito, la persona responsabile, un sostituto e la frequenza. Il NIA propone una scheda per coordinare le responsabilità costruita allo stesso modo, e il nostro modello di divisione dei compiti in famiglia segue la stessa idea. È proprio il sostituto indicato per ogni compito che impedisce al piano di crollare quando qualcuno si ammala o va in vacanza.

Passo 4: raccogliere documenti e contatti importanti

Un piano di assistenza è molto più utile quando le informazioni che lo sostengono sono in un unico posto. La lista di controllo del NIA per mettere in ordine i propri affari consiglia di tenere insieme i documenti importanti, per esempio in una cartella, in un cassetto o in un quaderno che indichi dove si trova ogni cosa, e di assicurarsi che una persona di fiducia sappia dove trovarli.

Insieme a tuo genitore, raccogli o individua:

• un elenco aggiornato di farmaci e integratori, con le dosi e il medico che li ha prescritti;
• nomi e numeri di telefono dei medici, della farmacia e degli altri servizi;
• tessera sanitaria, eventuali polizze assicurative e relativi numeri;
• eventuali disposizioni anticipate di trattamento o altri documenti che esprimono i suoi desideri sulle cure;
• eventuali procure o deleghe a un familiare per le questioni economiche;
• le informazioni essenziali su conti e bollette.

Se documenti come procure o disposizioni anticipate non sono stati preparati, è un tema da affrontare con tuo genitore e, possibilmente, con un professionista del diritto, come un notaio o un avvocato. Le regole cambiano da paese a paese. Il piano può semplicemente riportare «da discutere» e chi aiuterà a occuparsene.

Tieni una scheda dei contatti di emergenza vicino al telefono o sul frigorifero. La nostra scheda per le emergenze per anziani e la scheda dei contatti di emergenza da stampare sono pensate proprio per questo.

Passo 5: costruire un orario

Una volta assegnati i compiti, trasformali in un calendario. Un orario settimanale mostra a colpo d'occhio chi passa in quale giorno, chi accompagna tuo genitore alla visita del giovedì e dove ci sono dei buchi.

I buchi sono un'informazione utile. Se nessuno riesce a coprire il martedì pomeriggio, forse è lì che conviene valutare un aiuto esterno, come un centro diurno, una badante o un volontario che viene a far visita. Il medico di famiglia, i servizi sociali del Comune o le associazioni locali di sostegno ai familiari possono indicarti i servizi disponibili vicino a casa sua.

Il nostro pianificatore settimanale dell'assistenza permette a tutti di vedere lo stesso calendario, e l'orario settimanale da stampare è comodo per il frigorifero o per un genitore che preferisce la carta.

Passo 6: prepararsi agli imprevisti

Ogni piano dovrebbe rispondere ad alcune domande del tipo «e se…»:

• E se chi assiste in prima persona all'improvviso non è disponibile per una settimana?
• E se tuo genitore viene ricoverato? Chi va in ospedale e chi avvisa gli altri?
• E se i suoi bisogni aumentano rapidamente?
• Chi ha una chiave di riserva e chi può arrivare più in fretta?

Scrivi le risposte in una breve sezione del piano. Non devi risolvere ogni scenario: basta evitare che qualcuno debba improvvisare nel mezzo di una crisi.

Passo 7: parlare presto di soldi

I costi dell'assistenza possono crescere senza che ce ne si accorga, e i soldi sono una delle cause più comuni di tensione in famiglia. Mettetevi d'accordo presto su come gestire le spese di tutti i giorni, su chi conserva le ricevute e su come prendere le decisioni sulle spese più grandi. Se pensate di aver bisogno di un aiuto a pagamento, il nostro calcolatore del costo dell'assistenza domiciliare può aiutarti a stimare un budget mensile.

Mantenere vivo il piano

Un piano di assistenza è un documento di lavoro, non un progetto da fare una volta sola. Il NIA ricorda che sia i bisogni di tuo genitore sia la disponibilità dei familiari cambiano nel tempo, quindi fate il punto regolarmente e aggiornate il piano.

Un ritmo semplice funziona per la maggior parte delle famiglie:

1. Ogni settimana: un messaggio o una telefonata veloce per confermare l'orario della settimana.
2. Ogni mese o ogni trimestre: una breve riunione di famiglia per capire cosa funziona e cosa no.
3. Dopo ogni cambiamento importante: un ricovero, una nuova diagnosi, un trasloco o un cambiamento nella vita di chi assiste.

Conserva la versione aggiornata in un posto accessibile a tutti, che sia una cartella condivisa, il nostro planner familiare o un raccoglitore a casa di tuo genitore, e metti la data a ogni aggiornamento, così nessuno lavora su una copia vecchia.

Un piano è un gesto di cura verso tutti

Un piano scritto tutela i desideri di tuo genitore, distribuisce il carico in modo più equo e permette a chi assiste in prima persona di chiedere aiuto senza doverlo giustificare ogni volta. Non eliminerà tutte le decisioni difficili, ma vi permetterà di affrontarle insieme, con i fatti davanti agli occhi.