Una casa sicura per gli anziani: guida per organizzarsi in famiglia

La maggior parte delle persone anziane desidera restare a casa propria, e quasi sempre la famiglia vuole lo stesso. Rendere la casa più sicura è uno dei modi più concreti per renderlo possibile. Piccoli cambiamenti, come una luce migliore sulle scale o un maniglione accanto alla doccia, possono semplificare la vita di tutti i giorni e ridurre il rischio di cadute.

Questa guida spiega come organizzare questo lavoro in famiglia: come fare con rispetto un giro della casa stanza per stanza insieme al vostro genitore, trasformare ciò che notate in una lista chiara e portare a termine le cose. Si basa sulle indicazioni per la prevenzione delle cadute dell'iniziativa STEADI dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) statunitensi e del National Institute on Aging (NIA). Non sostituisce una valutazione professionale, e vi indicheremo quando può essere utile chiederne una.

Farlo con il vostro genitore, non al posto suo

È casa sua. Entrare con un elenco di tutto ciò che deve cambiare può sembrare un'invasione, e raramente va a finire bene. Meglio così:

• Chiedete al vostro genitore che cosa trova scomodo o faticoso in casa. Di solito lo sa benissimo.
• Presentate i cambiamenti come un modo per rendere le cose più facili, non come segni di declino.
• Date priorità alle sue scelte. Un maniglione che userà davvero vale più di una soluzione "perfetta" che non sopporta.
• Procedete per gradi. Non serve fare tutto in un fine settimana.

Il quadro generale: non solo la casa

I materiali STEADI dei CDC per i familiari che assistono riguardano tre aspetti: parlare del rischio di cadute con il medico della persona, mantenersi attivi e rendere la casa più sicura. La casa è solo una parte.

Chi si occupa di organizzare può aiutare anche sugli altri due fronti:

• Le conversazioni con il medico. I CDC suggeriscono di parlare del rischio di cadute con il medico del vostro genitore e di tenere aggiornato l'elenco dei farmaci. Aggiungete "cadute o quasi cadute" e "sensazione di instabilità" alle domande da porre durante la visita. La nostra guida alla preparazione delle visite mediche spiega come fare.
• Vista e piedi. L'opuscolo dei CDC per i familiari cita i controlli della vista e dei piedi. Assicuratevi che questi appuntamenti siano nel calendario condiviso.
• Restare attivi. Sia i CDC sia il NIA sottolineano l'importanza di attività che rafforzano i muscoli e l'equilibrio. Il medico del vostro genitore può indicare quelle più adatte.

Il controllo della casa stanza per stanza

Usate la nostra Lista di controllo per la sicurezza in casa da stampare, oppure lo strumento online, per fare il giro della casa insieme. I punti qui sotto si basano sulle indicazioni del NIA "Preventing Falls at Home: Room by Room" e sull'opuscolo dei CDC per i familiari.

Pavimenti e passaggi

• Togliere o fissare bene i tappetini
• Tenere i passaggi liberi da oggetti, scarpe, prolunghe e cavi
• Controllare che la moquette sia ben fissata
• Disporre i mobili in modo da avere un passaggio libero in ogni stanza

Scale e gradini

• Corrimano su entrambi i lati delle scale
• Buona illuminazione in cima e in fondo alle scale
• Nessun oggetto appoggiato sui gradini
• Riparare i gradini instabili o irregolari

Bagno

• Maniglioni vicino al WC e nella vasca o nella doccia
• Tappetini antiscivolo sulle superfici bagnate
• Una luce notturna per quando ci si alza di notte

Camera da letto

• Una lampada e il telefono a portata di mano dal letto
• Una torcia vicino, in caso di blackout
• Un percorso libero dal letto al bagno

Cucina

• Gli oggetti di uso quotidiano a portata di mano
• Una pinza prendi-oggetti robusta invece di salire sulle sedie

All'esterno

• Gradini d'ingresso in buono stato, con materiale antiscivolo
• Vialetti sgombri, con un piano per ghiaccio e neve in inverno
• Buona illuminazione vicino all'ingresso

Prevedere come chiedere aiuto dopo una caduta

La prevenzione è solo metà del piano. Il NIA suggerisce di tenere a portata di mano un telefono carico, oppure di valutare un dispositivo di chiamata d'emergenza da portare al collo o al polso, così che il vostro genitore possa chiedere aiuto se cade.

Mettetevi d'accordo in famiglia su:

1. Chi deve chiamare per primo il vostro genitore, e chi è la persona di riserva.
2. Chi ha una copia delle chiavi, o se ha senso una cassetta portachiavi con codice.
3. Dove sono conservate le informazioni per le emergenze. Il nostro strumento Scheda per le emergenze per anziani e la Scheda dei contatti di emergenza da stampare raccolgono in un unico posto medici, farmaci e numeri dei familiari per i soccorritori.
4. Ogni quanto qualcuno si fa sentire, e che cosa succede se il vostro genitore non risponde.

In caso di emergenza chiamate il 112 o il numero di emergenza locale.

Trasformare ciò che avete trovato in una lista di interventi

Dopo il giro della casa, dividete ciò che avete notato in tre gruppi:

• Interventi rapidi: cose da fare subito, come spostare i cavi, liberare le scale e aggiungere luci notturne.
• Acquisti: tappetini antiscivolo, lampade, una pinza prendi-oggetti, un supporto per il telefono.
• Installazioni e riparazioni: maniglioni, corrimano, riparazione dei gradini. Potrebbe servire un tuttofare o un'impresa.

Poi assegnate ogni voce a una persona, con una data entro cui farla, proprio come fareste con qualsiasi altro compito. La nostra Divisione dei compiti in famiglia da stampare è perfetta per questo. Chi vive lontano può cercare artigiani e ordinare il materiale; chi abita vicino può aprire la porta a chi viene a lavorare.

Chiedere un aiuto professionale e informarsi sui contributi

Il NIA osserva che una valutazione della sicurezza della casa da parte di un terapista occupazionale, un fisioterapista o un infermiere può essere utile, soprattutto dopo una caduta. Chiedete al medico del vostro genitore se ha senso una richiesta in questo senso.

In molti luoghi esistono contributi o servizi per adattare la casa alle esigenze delle persone anziane, ma variano molto da zona a zona. Informatevi presso i servizi sanitari o sociali del territorio, il comune o le associazioni locali di sostegno ai familiari che assistono, per sapere che cosa è disponibile vicino al vostro genitore.

Fare in modo che i cambiamenti durino

Un intervento che viene annullato dopo una settimana non aiuta nessuno. Alcune abitudini fanno la differenza:

• Spiegate il perché. Se il vostro genitore capisce che un cavo che attraversa il corridoio è un rischio di inciampo, sarà più propenso a tenerlo in ordine.
• Rendete l'opzione sicura quella più comoda. Mettete le cose che usa ogni giorno all'altezza della vita o delle spalle, così non avrà motivo di allungarsi o di arrampicarsi.
• Fate attenzione alle "soluzioni alternative". Se il vostro genitore continua a spostare un tappetino o a spegnere una luce notturna, chiedetegli perché. Forse esiste una soluzione migliore, come un altro tipo di luce o un tappetino che non si arriccia sui bordi.
• Condividete il compito di notare. Chiedete a tutti quelli che passano, compresi gli aiuti a pagamento e i vicini, di segnalare qualsiasi nuovo rischio, come un corrimano allentato, una lampadina bruciata o scatole che si accumulano sulle scale. Annotateli nel diario di assistenza condiviso, così non vanno persi.

Rivedere il controllo regolarmente

Le case e le esigenze cambiano. Ripetete il controllo almeno una volta all'anno, dopo ogni caduta o ricovero in ospedale e al cambio di stagione, soprattutto prima dell'inverno. Conservate una copia datata di ogni controllo, così tutta la famiglia può vedere che cosa è stato fatto e che cosa resta da fare.

Una casa più sicura non elimina tutti i rischi, ma dà al vostro genitore più fiducia nel muoversi nei propri spazi, e alla famiglia un piano chiaro e condiviso al posto di una preoccupazione vaga.