Dementie en niet willen wassen: wat helpt

Iemand met dementie kan om allerlei redenen een bad of douche weigeren: diegene kan het koud hebben of zich blootgesteld voelen, de badkamer niet herkennen, bang zijn voor het water of het geluid, of moeite hebben te begrijpen wat er wordt gevraagd. Het kan lastig zijn wanneer wassen belangrijk is voor comfort en waardigheid, maar discussiëren of iemand dwingen kan de onrust vergroten. Een rustige aanpak, waarbij u pauze kunt nemen en het later opnieuw kunt proberen, is meestal een beter begin.

Er is geen vaste wasroutine die voor iedereen geschikt is. Deze ideeën zijn praktisch bedoeld en vormen geen medisch advies. Als de weigering nieuw is, aanhoudt of samengaat met pijn of een verandering in de gezondheid, neem dan contact op met een arts of een andere geschikte zorgverlener.

Kijk eerst waardoor wassen moeilijk kan zijn

Let op wat er vóór, tijdens en na de weigering gebeurt. Gebeurt dit op een bepaald moment van de dag, met een bepaalde persoon of wanneer het water loopt? Is de ruimte koud, fel verlicht of lawaaierig? Lijkt de persoon zich zorgen te maken over uitkleden, staan, in of uit bad stappen of aangeraakt worden?

Iemand kan misschien niet duidelijk uitleggen waarom diegene niet wil. Let op signalen zoals verstijven, wegtrekken, een lichaamsdeel beschermen of van streek raken wanneer een bepaalde stap begint. Dit zijn aanwijzingen, geen diagnose. Pijn, zich niet lekker voelen, vermoeidheid, een huidprobleem of een onprettige inrichting van de badkamer zijn allemaal zaken die u met een zorgverlener kunt bespreken.

Als de weerstand plotseling is begonnen of samengaat met een duidelijke verandering in alertheid, gedrag of algemeen welzijn, neem dan direct contact op met een arts. Plotselinge verwardheid kan oorzaken hebben die professionele beoordeling nodig maken; de Britse NHS legt dit uit onder delier. Neem bij direct gevaar contact op met de lokale spoedzorg of hulpdiensten.

Zorg voor een rustiger moment dat makkelijker te begrijpen is

Een paar aanpassingen kunnen het gevoel van verrassing of controleverlies verminderen:

• Kies een rustig moment. Probeer het op een moment waarop de persoon meestal het meest ontspannen is en voldoende energie heeft. Haast u niet en plan het wassen niet rond een stressvolle overgang.
• Leg steeds één stap uit. Praat rustig en gebruik korte, vertrouwde zinnen. Geef de persoon de tijd om te begrijpen wat u zegt en te reageren voordat u verdergaat.
• Bied twee haalbare keuzes. Bijvoorbeeld: “Wilt u zich vóór of na het ontbijt wassen?” of “Wilt u liever douchen of u aan de wastafel wassen?” Vermijd vragen die als een test kunnen voelen.
• Zorg voor privacy en warmte. Doe deuren en gordijnen dicht, verwarm de ruimte indien mogelijk en leg een handdoek of badjas binnen handbereik. Ontbloot alleen het lichaamsdeel dat wordt gewassen, als dat voor de persoon prettig is.
• Houd vertrouwde dingen aan. Een favoriete zeep, handdoek, muziek of vaste volgorde kan de taak minder onbekend maken. Controleer of de producten de huid niet irriteren.
• Maak de badkamer makkelijker in het gebruik. Haal overbodige spullen weg en kijk of de persoon veilig bij de benodigde spullen kan. Blijf in de buurt als hulp nodig is, maar laat de persoon zo zelfstandig mogelijk zijn.

Het National Institute on Aging en Alzheimer’s Society geven meer praktische tips over baden en persoonlijke verzorging en wassen en baden bij dementie.

Probeer een korte wasbeurt in plaats van aan te dringen op een volledig bad

Een volledig bad of een douche is niet elke keer nodig. Afhankelijk van de behoeften en voorkeuren van de persoon kan wassen aan de wastafel, een warme washand gebruiken of telkens één lichaamsdeel wassen prettiger zijn. Richt u op comfort en de lichaamsdelen die die dag aandacht nodig hebben, zoals het gezicht, de handen, de oksels en huidplooien. Trek schone kleren aan en houd waar nodig rekening met incontinentiezorg.

Sommige mensen vinden een douche beangstigend of verwarrend; anderen vinden het vervelend om in bad te stappen. Bied, als dat veilig en prettig is, een alternatief aan in plaats van één manier als enige optie te beschouwen. Hoe vaak iemand in bad gaat, hangt af van die persoon, de gezondheid, activiteiten en voorkeuren. Vraag een zorgverlener of een lokale dementieorganisatie om advies als u niet zeker weet welke persoonlijke verzorging nodig is.

Laat iemand niet alleen in bad of onder de douche als diegene mogelijk kan vallen of geen hulp kan inschakelen. Vraag een zorgverlener of lokale ergotherapiedienst naar veiligere manieren om het wassen te regelen als verplaatsen, staan of het bewaren van het evenwicht moeilijk is. Welke diensten beschikbaar zijn en hoe u ernaar wordt verwezen, verschilt per land.

Pauzeer als de persoon nee zegt en probeer het later opnieuw

Een weigering geeft nuttige informatie: op dat moment voelt de persoon zich misschien overweldigd of ongemakkelijk. Blijf rustig praten, neem wat afstand en probeer het op een ander moment of met een eenvoudigere optie opnieuw. Scheld niet, dreig niet, discussieer niet over de vraag of iemand “een bad nodig heeft” en ga niet door als de persoon duidelijk van streek is. Als er direct iets aan de hygiëne moet gebeuren, richt u dan op de minst belastende veilige stap en vraag om advies als u dit niet op een prettige manier kunt aanpakken.

Het kan helpen op te schrijven wat wel en niet werkte. Een dagboek voor mantelzorgers kan u helpen patronen over meerdere dagen te herkennen, terwijl een printbare dagplanning kan helpen een prettig wastijdstip en een vaste volgorde aan te houden. Deel nuttige informatie met familieleden of betaalde zorgverleners, zodat de persoon niet telkens aan een andere aanpak hoeft te wennen.

Betrek de persoon erbij

Laat de persoon waar mogelijk de dingen doen die diegene zelf kan, zoals kleren uitkiezen, het gezicht wassen of een washand vasthouden. Help alleen waar dat nodig is en vertel wat u gaat doen voordat u de persoon aanraakt. Bied respectvolle keuzes die passen bij de leeftijd. Een vertrouwde, waardige toon is belangrijk; praat niet over de persoon alsof diegene er niet bij is.

Voorkeuren rond bescheidenheid, gender, cultuur, geloof en persoonlijke verzorging verschillen. Vraag wat prettig voelt wanneer de persoon dat kan aangeven en houd rekening met eerdere voorkeuren. Als meerdere mensen de zorg delen, kan een kort profiel ‘Alles over mij’ voorkeuren, communicatiesignalen en helpende routines vastleggen.

Wanneer u extra hulp kunt vragen

Neem contact op met een arts of een andere relevante zorgverlener als de weigering nieuw is of erger wordt, als de persoon pijn lijkt te hebben, als u een huidprobleem opmerkt of als wassen onveilig of niet meer haalbaar is geworden. Zij kunnen meedenken over mogelijke gezondheids- of mobiliteitsfactoren en adviseren of verdere ondersteuning passend is. Probeer de oorzaak niet zelf vast te stellen.

U kunt ook bij een lokale dementieorganisatie, sociale zorgdienst of thuiszorgorganisatie informeren naar praktische ondersteuning. Het aanbod van diensten, de voorwaarden om ervoor in aanmerking te komen, regels rond toestemming en vereisten voor bescherming verschillen per land en regio. Vraag de relevante lokale dienst om advies als iemands veiligheid of waardigheid in gevaar is.

U hoeft niet elke moeilijke wasbeurt in één keer op te lossen. Een rustigere, kleinere stap vandaag en een notitie over wat hielp, kunnen de volgende poging voor u allebei makkelijker maken.