Respijtzorg plannen: zo neem je als mantelzorger echt pauze

Als jij degene bent die het meest voor je ouder zorgt, heb je jezelf waarschijnlijk al vaak voorgenomen om even pauze te nemen "zodra het wat rustiger is". Het probleem is dat zorg zelden vanzelf rustiger wordt. Pauzes die niet gepland zijn, komen er meestal niet, en een mantelzorger die nooit even afstand neemt, loopt uiteindelijk op reserve, zonder energie voor de eigen gezondheid, het werk of de mensen om zich heen.

Respijtzorg is de officiële naam voor tijdelijke vervanging, zodat de hoofdmantelzorger even op adem kan komen. Het is geen luxe en geen teken dat je het niet aankunt. Het hoort bij wat zorg op de lange termijn vol te houden maakt, voor jou en voor je ouder. In deze gids lees je hoe je pauzes een vast onderdeel maakt van de zorgafspraken in je familie.

Wat respijtzorg is

Het National Institute on Aging (NIA) omschrijft respijtzorg als kortdurende ontlasting voor hoofdmantelzorgers, die hun tijd geeft om uit te rusten, op reis te gaan of tijd door te brengen met andere familie en vrienden. Het kan gaan om een paar uur tot enkele weken.

Volgens het NIA kan respijtzorg plaatsvinden:

• Thuis, waarbij een familielid, vriend, vrijwilliger of betaalde hulp bij je ouder blijft
• Bij dagbesteding, waar je ouder een deel van de dag doorbrengt in een begeleide omgeving met activiteiten en gezelschap
• In een instelling, bijvoorbeeld met een kort verblijf in een zorgcentrum of verpleeghuis (logeeropvang)

De voorkeur van je ouder telt hierbij. Sommige mensen genieten van de gezelligheid van dagbesteding; anderen hebben veel liever een bekend gezicht thuis. Betrek je ouder bij de beslissing en probeer het als het kan eerst kort uit.

Stap 1: bepaal welke pauze je nodig hebt

Verschillende pauzes hebben verschillende doelen. Denk aan een combinatie:

• Regelmatige korte pauzes, zoals een paar uur per week, om boodschappen te doen, vrienden te zien, te sporten of gewoon uit te rusten
• Af en toe een hele dag, voor je eigen afspraken, familiefeesten of een vrije dag
• Langere pauzes, zoals een vakantie of een week om op te knappen na een ziekte
• Noodvervanging, voor als je plotseling niet beschikbaar bent

Schrijf op wat jou echt zou helpen. Hoe concreter je bent, hoe makkelijker het wordt om erom te vragen en het te regelen.

Stap 2: begin bij familie en vrienden

Het NIA merkt op dat respijtzorg soms door familie, vrienden of vrijwilligers wordt gegeven, en dan kan het niets kosten. De adviezen van het NIA over het delen van zorg raden ook aan om uit te zoeken wie af en toe kan inspringen, bijvoorbeeld door bij je ouder te blijven zodat de hoofdmantelzorger kan uitrusten of weg kan.

Vraag het concreet. "Kun jij om de week op zaterdag van 10 tot 4 bij mam zijn?" is veel makkelijker om ja op te zeggen dan "Ik kan wel eens wat hulp gebruiken." Broers en zussen die ver weg wonen, kunnen misschien een week komen logeren of meebetalen aan betaalde respijtzorg.

Zet deze pauzes in de gedeelde agenda, net als doktersafspraken. Met onze Weekroosterplanner voor zorg en het printbare Weekrooster voor zorg zijn ze voor iedereen zichtbaar.

Stap 3: vind respijtzorg in de buurt

Kan de familie niet alles opvangen, kijk dan naar diensten in de buurt. Goede startpunten:

• Je eigen huisarts of die van je ouder, die vaak weet welke diensten er in de omgeving zijn.
• De lokale gezondheids- en sociale diensten of de gemeente, die je kunnen informeren over hulp aan huis, dagbesteding en logeeropvang.
• Steunpunten en organisaties voor mantelzorgers, die vaak overzichten van aanbieders hebben en helpen bij het plannen.
• De maatschappelijk werker in het ziekenhuis, als je ouder daar op dat moment is opgenomen.

Vraag een aanbieder naar beschikbaarheid, hoe ver van tevoren je moet boeken, waarvoor het personeel is opgeleid, hoe ze met noodsituaties omgaan en wat het kost.

Stap 4: zoek uit hoe je het betaalt

De kosten lopen sterk uiteen, dus vraag offertes in de buurt. Het NIA merkt op dat professionele respijtzorg meestal per uur, per dag of per week wordt gerekend.

Of en hoeveel er wordt vergoed of bijgedragen, hangt sterk af van waar je ouder woont, hoe hij of zij verzekerd is en waar recht op bestaat. Vraag bij de zorgverzekeraar van je ouder, bij de gemeente of de lokale sociale diensten en bij een steunpunt voor mantelzorgers welke ondersteuning mogelijk is. Met onze Rekenhulp kosten thuiszorg kun je regelmatige respijtzorg in je budget opnemen.

Stap 5: bereid een goede overdracht voor

Wat veel mantelzorgers tegenhoudt om pauze te nemen, is de zorg of de vervanger wel weet wat te doen. Een duidelijke overdracht neemt het grootste deel daarvan weg. Maak een korte, geschreven handleiding met:

1. De dagelijkse routine: opstaan, maaltijden, voorkeuren, activiteiten, bedtijd.
2. Medicijnen: een actuele lijst met tijden, en waar ze liggen. De vervanger volgt de bestaande routine en neemt geen beslissingen over medicijnen.
3. Aantekeningen over gezondheid en mobiliteit: alles wat nodig is om je ouder veilig te helpen.
4. Contactgegevens: artsen, apotheek, buren en familie, en wie als eerste gebeld moet worden als er iets misgaat.
5. Noodinformatie: waar de zorgpas, eventuele wilsverklaringen en de noodcontactenlijst liggen. In een noodsituatie bel je 112.
6. Kleine dingen die ertoe doen: favoriete tv-programma's, hoe je ouder de koffie drinkt, onderwerpen waar hij of zij vrolijk van wordt.

Ons printbare Overdrachtsformulier na een zorgbezoek en de Noodcontactenlijst zijn hiervoor gemaakt. Houdt je familie een zorgdagboek bij, vraag de vervanger dan tijdens de pauze notities toe te voegen. Dan kom je terug bij een helder beeld in plaats van een stapel vragen.

Stap 6: neem de pauze ook echt

Het is heel gewoon om een vrije dag elke tien minuten op je telefoon te kijken. Spreek vooraf af wanneer de vervanger je bijpraat (bijvoorbeeld één bericht rond lunchtijd) en wat dringend genoeg is om te bellen. Vertrouw daarna op het plan dat je hebt gemaakt.

Maak respijtzorg een gewoonte

De beste respijtzorg is regelmatig en voorspelbaar. Neem het op in je weekrooster, bespreek het tijdens familieoverleg en pas het aan als de behoeften van je ouder veranderen. Een mantelzorger die regelmatig pauze heeft, kan het langer volhouden, en dat is goed voor iedereen, ook voor degene die zorg krijgt.