Como planejar pausas para o cuidador: descanso de verdade na agenda

Se você é o principal cuidador do seu pai ou da sua mãe, provavelmente já disse a si mesmo que vai tirar uma folga "quando as coisas se acalmarem". O problema é que o cuidado raramente se acalma sozinho. Pausas que não são planejadas costumam não acontecer, e um cuidador que nunca se afasta pode acabar no limite, sem nada para dar à própria saúde, ao trabalho ou às relações.

O cuidado temporário, também chamado de cuidado de alívio, é o nome dado a esse descanso de curta duração para o cuidador principal. Não é luxo nem sinal de que você não está dando conta. É parte do que torna o cuidado sustentável, para você e para seu familiar. Este guia mostra como planejar pausas como uma parte normal da organização dos cuidados na sua família.

O que é o cuidado temporário

O National Institute on Aging (NIA) descreve o cuidado temporário (respite care) como um alívio de curta duração para os cuidadores principais, que lhes dá tempo para descansar, viajar ou passar tempo com outros familiares e amigos. Ele pode durar de algumas horas a várias semanas.

Segundo o NIA, o cuidado temporário pode acontecer:

• Em casa, com um familiar, amigo, voluntário ou cuidador contratado que fica com seu familiar
• Em um centro-dia, onde seu familiar passa parte do dia em um ambiente supervisionado, com atividades e companhia
• Em uma instituição, como uma estadia curta em uma residência ou instituição de longa permanência para idosos

As preferências do seu familiar contam muito aqui. Algumas pessoas gostam do lado social de um centro-dia; outras preferem muito mais ter alguém conhecido em casa. Envolva seu familiar na decisão e, se possível, façam primeiro um teste curto.

Passo 1: Decida que tipo de pausa você precisa

Cada tipo de pausa tem uma função. Pense em uma combinação:

• Pausas curtas e regulares, como algumas horas por semana, para resolver coisas na rua, ver amigos, fazer exercício ou simplesmente descansar
• Dias inteiros de vez em quando, para suas próprias consultas, eventos de família ou um dia de folga
• Pausas mais longas, como férias ou uma semana para se recuperar de uma doença
• Cobertura de emergência, para quando você de repente não puder estar presente

Anote o que realmente ajudaria você. Ser específico torna muito mais fácil pedir e organizar.

Passo 2: Comece pela família e pelos amigos

O NIA observa que às vezes são a família, os amigos ou voluntários que oferecem esse alívio, e que essa ajuda pode não ter custo. As orientações do NIA sobre como dividir os cuidados também sugerem identificar quem pode substituir você de vez em quando, por exemplo ficando com seu familiar para que o cuidador principal possa descansar ou viajar.

Peça de forma específica. "Você pode ficar com a mãe um sábado sim, outro não, das 10h às 16h?" é muito mais fácil de aceitar do que "Uma ajuda de vez em quando seria bom". Irmãos que moram longe talvez possam vir passar uma semana ou, em vez disso, ajudar a pagar um cuidado temporário contratado.

Coloque essas pausas na agenda compartilhada, assim como as consultas médicas. Nosso montador de escala semanal de cuidados e a escala semanal para imprimir deixam as pausas visíveis para todos.

Passo 3: Procure serviços na sua região

Se a família não consegue cobrir tudo, procure serviços locais. Bons pontos de partida:

• Os serviços de assistência social da sua cidade ou região, que podem informar sobre os apoios para cuidadores familiares, como centros-dia, cuidado em casa ou estadias temporárias.
• A unidade de saúde ou o consultório que acompanha seu familiar, onde muitas vezes um assistente social pode orientar sobre os recursos disponíveis.
• Organizações locais de apoio a cuidadores e associações de pacientes, que costumam conhecer bem os recursos da região.

Quando falar com um prestador de serviço, pergunte sobre disponibilidade, com quanta antecedência é preciso agendar, que formação a equipe tem, como agem em uma emergência e quanto custa.

Passo 4: Veja como pagar

Os custos variam muito, então peça orçamentos na sua região. O NIA indica que o cuidado temporário profissional costuma ser cobrado por hora, por dia ou por semana. As formas de pagamento dependem muito do país e da situação de cada pessoa: em alguns lugares há apoio público para esse tipo de cuidado, e alguns planos ou seguros podem cobrir uma parte, enquanto outros não cobrem.

Pergunte aos serviços de saúde ou de assistência social da sua região quais apoios existem para cuidadores e confira as condições de qualquer plano ou seguro que seu familiar tenha. Nossa calculadora de custo de cuidador em casa pode ajudar a fazer o orçamento de pausas regulares.

Passo 5: Prepare uma boa passagem de plantão

O que impede muitos cuidadores de fazer uma pausa é a preocupação de que a pessoa que vai substituí-los não saiba o que fazer. Uma passagem de plantão clara resolve quase tudo. Prepare um guia curto, por escrito, com:

1. Rotina diária: horário de acordar, refeições, preferências, atividades, hora de dormir.
2. Remédios: uma lista atualizada com os horários e onde ficam guardados. Quem substitui segue a rotina que já existe; não deve tomar decisões sobre os remédios.
3. Observações sobre saúde e mobilidade: o que é preciso saber para ajudar seu familiar com segurança.
4. Contatos: médicos, farmácia, vizinhos e família, e para quem ligar primeiro se algo der errado.
5. Informações de emergência: onde ficam a carteirinha do plano de saúde ou o cartão do sistema de saúde, as diretivas antecipadas de vontade, se houver, e a ficha de contatos de emergência.
6. Os pequenos detalhes que importam: programas de TV favoritos, como gosta do café, assuntos que alegram.

Nosso modelo de passagem de plantão da visita e a ficha de contatos de emergência, ambos para imprimir, foram feitos para isso. Se a sua família mantém um diário do cuidador, peça a quem for substituir você que faça anotações durante a pausa, para que você volte com uma visão clara, e não com uma pilha de perguntas.

Passo 6: Faça a pausa de verdade

É comum passar um dia de folga olhando o celular a cada dez minutos. Combine antes quando a pessoa que está substituindo vai dar notícias (por exemplo, uma mensagem na hora do almoço) e o que é urgente o bastante para uma ligação. Depois, confie no plano que você fez.

Faça das pausas uma rotina

As pausas mais eficazes são regulares e previsíveis. Inclua-as na sua escala semanal, revise-as nas conversas de família e ajuste-as conforme as necessidades do seu familiar mudarem. Um cuidador que descansa com regularidade tem mais condições de continuar cuidando, e isso é bom para todos, inclusive para a pessoa que recebe os cuidados.