Gérer l’incontinence à domicile dans la dignité

L’incontinence désigne les fuites d’urine ou de selles qui surviennent avant qu’une personne puisse atteindre les toilettes ou contrôler le moment où elle va aux toilettes. Cela peut être gênant pour la personne et éprouvant pour les proches aidants, mais c’est un problème de santé, pas un échec ni quelque chose dont il faut blâmer qui que ce soit. Avec son accord, abordez le sujet en privé et simplement : « Est-ce que cela vous aiderait si nous rendions les toilettes plus faciles d’accès ? »

L’incontinence peut avoir de nombreuses causes et ne se manifeste pas de la même façon chez tout le monde. Certaines causes peuvent être évaluées et prises en charge par un professionnel de santé. Ce guide propose des conseils pratiques pour les soins à domicile, et non un diagnostic ou un plan de traitement.

Ce qui peut évoluer au fil du temps

Il n’existe pas de succession d’étapes unique et prévisible. Certaines personnes ont des fuites occasionnelles ; d’autres ont besoin d’une aide plus fréquente ou d’un soutien pour se changer et aller aux toilettes. Les symptômes peuvent rester à peu près les mêmes, varier d’un jour à l’autre ou évoluer lorsque l’état de santé, la mobilité, la mémoire, les habitudes ou l’environnement du domicile changent. Les fuites urinaires et fécales peuvent survenir ensemble ou séparément.

• Fuites occasionnelles ou débutantes : La personne peut ressentir un besoin urgent, avoir de petites fuites ou avoir plus de mal à atteindre les toilettes à temps. Un chemin dégagé, un accès rapide et des vêtements de rechange discrets peuvent suffire à rendre les sorties et les activités quotidiennes moins stressantes.
• Épisodes plus fréquents : La personne peut avoir besoin de rappels, d’aide pour gérer ses vêtements ou de pauses prévues pour aller aux toilettes. Gardez les fournitures nécessaires à portée de main et convenez de la manière dont la personne souhaite qu’on lui propose de l’aide.
• Une aide plus concrète : Si se changer, se nettoyer ou aller aux toilettes devient difficile, prévoyez de préserver l’intimité, d’effectuer les transferts en toute sécurité et de prendre suffisamment de temps. Un infirmier ou une infirmière, un service spécialisé dans l’incontinence ou un autre professionnel de santé local peut évaluer les besoins et discuter des produits et du soutien adaptés.

Ces descriptions sont des repères pratiques pour s’organiser, pas une prévision de l’évolution. Il ne faut pas simplement supposer qu’un changement soudain est dû au vieillissement. La présentation de l’incontinence urinaire du NHS et les informations du NHS sur l’incontinence fécale recommandent toutes deux de demander conseil à un professionnel.

Des soins quotidiens qui préservent la dignité

Demandez avant d’aider. Adressez-vous directement à la personne, sans parler au-dessus d’elle. Proposez-lui un choix si possible : par exemple, le produit qu’elle préfère ou si elle souhaite de l’aide maintenant ou dans quelques minutes. Fermez les portes et les rideaux, expliquez chaque étape et couvrez la personne autant que possible pendant qu’elle se change.

Facilitez l’accès aux toilettes. Gardez le chemin dégagé et bien éclairé, surtout la nuit. Assurez-vous que la personne peut trouver la salle de bains et gérer ses vêtements et leurs fermetures. Une chaise percée ou un autre équipement peut être utile dans certains foyers ; demandez conseil à un professionnel de santé ou à un service local de prêt de matériel pour connaître les options et savoir comment les utiliser en toute sécurité. Pour repérer les risques éventuels, consultez la Liste de sécurité du logement pour personnes âgées.

Établissez une routine qui convient à la personne. Observez à quels moments les fuites ou les selles ont tendance à survenir et si certaines situations rendent le passage aux toilettes plus difficile. Proposez d’y aller à des moments pratiques, sans presser la personne ni lui donner des consignes comme des ordres. Un Générateur de journal quotidien de l'aidant peut aider à noter les habitudes et les questions à poser lors d’un rendez-vous. Ne vous servez pas d’un journal pour juger ou faire honte à la personne.

Préparez des fournitures discrètes. Gardez à proximité les produits absorbants préférés, des vêtements propres, des lingettes ou des gants de toilette, un sac pour jeter les produits usagés et les éventuels produits de soin de la peau convenus. Les produits varient en matière de taille et de capacité d’absorption ; un médecin ou un spécialiste de l’incontinence peut vous aider à choisir. Vérifiez que le produit est confortable et changez-le au besoin, en suivant les instructions.

Nettoyez délicatement et prenez soin de la peau. Après une fuite, nettoyez doucement la zone, séchez sans frotter et changez les vêtements et les produits mouillés ou souillés. Demandez conseil à un infirmier ou à un médecin si la peau reste douloureuse, est abîmée ou irritée. N’appliquez pas de médicaments ni de crèmes sans vérifier qu’ils conviennent à la personne et avoir consulté les recommandations du produit ou demandé l’avis d’un professionnel.

Veillez à ce que les boissons et les repas restent adaptés. Ne réduisez pas les apports en liquides pour tenter d’éviter les fuites, sauf si un professionnel de santé vous l’a conseillé pour cette personne. Boire trop peu peut causer des problèmes, et les besoins varient selon l’état de santé. Demandez conseil à un professionnel de santé sur les besoins en liquides, la constipation, la diarrhée ou les aliments et boissons qui semblent liés aux symptômes. Les informations du NIDDK sur les problèmes de contrôle de la vessie expliquent pourquoi une évaluation est importante et précisent que les troubles de la vessie peuvent avoir différentes causes.

Sécurité à la maison et à l’extérieur

Se précipiter aux toilettes peut augmenter le risque de chute. Gardez les passages et les sols dégagés, veillez à ce que l’éclairage nocturne puisse s’allumer facilement et placez les objets fréquemment utilisés à portée de main. Si la personne manque de stabilité, a besoin d’aide pour les transferts ou a fait une chute, demandez à un professionnel de santé d’évaluer le soutien ou l’équipement qui pourrait convenir. N’improvisez pas un transfert si vous ne savez pas comment le faire en toute sécurité.

Avant une sortie, vérifiez à l’avance que des toilettes sont accessibles et emportez des produits, des vêtements de rechange et des sacs pour jeter les produits usagés. Laissez la personne décider qui doit être informé. Si plusieurs proches ou aidants rémunérés apportent leur aide, convenez d’une transmission discrète afin que la personne n’ait pas à répéter les mêmes détails. Un Planning hebdomadaire d'aide peut aider à coordonner les visites et les fournitures.

Quand contacter un professionnel de santé

Prenez rendez-vous avec un médecin, un infirmier ou un service local compétent en cas de fuites nouvelles, persistantes ou qui s’aggravent, ou si elles nuisent au confort, au sommeil, à la confiance en soi ou aux activités quotidiennes. Notez brièvement quand elles surviennent, les symptômes associés, les changements d’habitudes et l’aide que souhaite la personne. Demandez quelles informations apporter ; ne retardez pas les soins pour remplir un journal.

Demandez rapidement un avis médical en cas de changement préoccupant, comme la présence de sang dans les urines ou les selles, des douleurs en urinant, de la fièvre, une nouvelle difficulté à uriner ou d’importantes douleurs abdominales. Si les symptômes sont graves, s’aggravent rapidement ou si vous craignez que la personne soit gravement malade, contactez les services locaux de soins urgents ou d’urgence. Une confusion nouvelle ou un changement soudain de comportement justifie également une évaluation rapide par un professionnel, surtout si la personne semble malade. Les informations du NIDDK sur les problèmes de contrôle intestinal expliquent que les fuites fécales peuvent avoir de multiples causes ; un médecin peut évaluer ce qui se passe et déterminer le soutien qui convient.

Prendre soin de vous en tant qu’aidant

Aider la personne à se changer et à se nettoyer peut être éprouvant physiquement et émotionnellement. Convenez de ce que la personne souhaite que vous fassiez et de ce qui devrait être pris en charge par un professionnel ou un autre membre de la famille. Si possible, partagez les visites et les courses pour les fournitures, et renseignez-vous auprès d’un service local de santé ou d’aide sociale sur les services liés à l’incontinence, le matériel et les solutions de répit proposés dans votre région. Si vous vous sentez dépassé, parlez-en à une personne de confiance ou à un professionnel de santé. Votre bien-être compte aussi.