Delier bij ouderen: signalen, oorzaken en hoe u kunt helpen

Een delier is een plotselinge verandering in iemands aandacht, bewustzijn of denken. Dit kan beangstigend zijn voor de persoon zelf en voor de mensen om hen heen, maar het is geen normaal onderdeel van het ouder worden. Een delier ontstaat vaak binnen enkele uren of dagen en de klachten kunnen wisselen. Iemand kan naast dementie ook een delier hebben, maar een plotselinge verandering mag niet zomaar worden toegeschreven aan dementie of ouderdom. Neem bij een nieuwe of duidelijke verandering snel contact op met een zorgverlener.

Deze gids bevat algemene informatie en is geen diagnose of vervanging van medische zorg. Een delier kan verschillende oorzaken hebben. Een zorgverlener moet de persoon beoordelen en vaststellen wat er aan de hand is.

Signalen om op te letten

De veranderingen kunnen in het begin subtiel zijn en verschillen van persoon tot persoon. Let op een duidelijke verandering ten opzichte van het gebruikelijke gedrag of de vaardigheden van uw naaste, zoals:

• Moeite om de aandacht erbij te houden, een gesprek te volgen of zich te concentreren.
• Verwarring over waar diegene is, hoe laat het is of wat er gebeurt.
• Ongewoon warrig praten of moeite hebben om woorden te vinden.
• Dingen zien of horen die anderen niet waarnemen, of ongewoon achterdochtig of overstuur zijn.
• Rusteloosheid, onrust of onverwacht ergens weg willen gaan.
• Ongewone slaperigheid, minder bewegen of moeilijk contact kunnen maken. Deze stillere vorm kan onopgemerkt blijven omdat de persoon niet storend lijkt.
• Veranderingen die komen en gaan en soms later op de dag of ’s nachts duidelijker worden.

In het overzicht van de NHS over delier wordt delier beschreven als verwarring die plotseling kan beginnen en in de loop van de tijd kan veranderen. Weet u niet zeker of een verandering belangrijk is? Vergelijk die dan met wat gebruikelijk is voor uw naaste en vertel een zorgverlener wat u hebt opgemerkt.

Mogelijke oorzaken en uitlokkende factoren

Een delier hangt vaak samen met een onderliggend gezondheidsprobleem of een verandering in de omstandigheden van de persoon. Mogelijke oorzaken zijn een infectie, uitdroging, pijn, verstopping, moeite met plassen, slecht slapen, een recente operatie of ziekenhuisopname, of veranderingen in medicatie. Er kunnen meerdere factoren tegelijk meespelen. Een nieuwe omgeving, minder goed horen of zien en onbekende gewoonten kunnen het ook moeilijker maken om zich te oriënteren.

Deze lijst kan niet vaststellen wat bij een individuele persoon de oorzaak is. Begin niet met medicijnen, stop er niet mee en verander de dosering niet op basis van deze gids. Geef de zorgverlener een volledige, actuele lijst van de medicijnen, inclusief vrij verkrijgbare middelen als u die weet. Vertel over recente veranderingen, gemiste doses, ziekte, valpartijen, pijn, eten en drinken, slaap en wanneer de klachten optreden. De Dagboekgenerator voor mantelzorgers kan u helpen uw observaties op een rij te zetten om te delen.

Wat u in de loop van de tijd kunt verwachten

Een delier verloopt niet volgens vaste stadia en er is geen vaste hersteltijd. Het kan snel beginnen, overdag wisselen en er van de ene op de andere dag anders uitzien. Sommige mensen worden rusteloos; anderen zijn stil of slaperig. De vaardigheden kunnen wisselen: een gesprek of taak die eerder nog lukte, kan later moeilijk zijn.

Nadat de oorzaak is onderzocht en de zorg is gestart, kan het herstel geleidelijk verlopen. Verwarring, vermoeidheid of veranderingen in de aandacht kunnen nog een tijd aanhouden en de persoon kan extra hulp nodig hebben bij vertrouwde taken. Blijf contact opnemen met het zorgteam als de klachten aanhouden, verergeren of terugkomen. Als uw naaste al dementie heeft, kan het tijd kosten om te begrijpen wat er is veranderd ten opzichte van het gebruikelijke functioneren.

Thuis helpen

Uw rustige, vertrouwde aanwezigheid kan geruststellend zijn. Probeer deze praktische stappen terwijl u professioneel advies inwint en opvolgt:

• Praat rustig en eenvoudig. Gebruik korte zinnen, stel uzelf zo nodig voor en geef de persoon de tijd om te reageren. Stel gerust in plaats van in discussie te gaan over wat diegene denkt of zich herinnert.
• Help de persoon zich te oriënteren. Vertel op een rustige manier waar diegene is en wat er gebeurt. Een klok, kalender, vertrouwde foto’s en vertrouwde spullen kunnen helpen. Dezelfde uitleg herhalen kan vriendelijker zijn dan het geheugen op de proef stellen.
• Zorg voor een vertrouwde en overzichtelijke omgeving. Beperk onnodig lawaai en bezoek als dit te veel lijkt te worden. Help de persoon zo nodig de gebruikelijke bril of gehoorapparaten te gebruiken.
• Houd een vaste routine aan. Bied waar passend vertrouwde maaltijden, drinken en activiteiten aan. Stimuleer rust ’s nachts en rustige activiteiten overdag als dat veilig is. Dwing de persoon niet om te eten of drinken; vraag het zorgteam om advies als slikken of voldoende eten en drinken een probleem is.
• Maak dagelijkse verplaatsingen veiliger. Blijf in de buurt als de persoon wankel is of niet goed weet waar diegene is. Houd looppaden vrij en verwijder duidelijke struikelgevaren. Een Checklist veilig wonen kan u helpen de woning na te lopen. Gebruik geen fysieke dwang. Kunt u iemand niet veilig houden, neem dan contact op met de lokale spoed- of hulpdiensten voor advies.
• Houd aantekeningen bij. Noteer wanneer de veranderingen begonnen, hoe ze wisselen, wat de persoon aan het doen was en welke veranderingen in gezondheid of routine ermee samenhangen. Deel uw aantekeningen met zorgverleners, in plaats van zelf te proberen de oorzaak vast te stellen.

U kunt ook een Dagboek voor mantelzorgers gebruiken om veranderingen te noteren en een Overdrachtsformulier na een zorgbezoek om belangrijke informatie over te dragen wanneer familieleden of andere helpers elkaar afwisselen.

Wanneer u een arts of hulpdiensten moet bellen

Een plotselinge verandering in verwardheid of alertheid moet snel medisch worden beoordeeld. Neem zo snel mogelijk contact op met een arts, spoedzorgdienst of lokale telefonische gezondheidsadviesdienst en leg uit dat de verandering nieuw is. Is de persoon al in het ziekenhuis of in een zorginstelling, waarschuw het personeel dan meteen. In de NICE-richtlijn over delier staat dat zorgverleners alert moeten zijn op een delier bij recente veranderingen in denken, waarneming of gedrag.

Bel het lokale alarmnummer als de persoon niet reageert, ernstige ademhalingsproblemen heeft, ernstig gewond is of volgens u direct gevaar loopt. Wacht bij een noodgeval niet op een gewone afspraak. Weet u niet zeker hoe dringend hulp nodig is, neem dan contact op met een lokale zorgverlener of spoedadviesdienst en beschrijf de veranderingen.

Voor een beoordeling kan het handig zijn om de medische voorgeschiedenis, actuele medicijnen en bekende allergieën van de persoon bij de hand te hebben, evenals een contactpersoon voor noodgevallen. Met een Noodinformatieblad voor ouderen kunt u belangrijke gegevens bij elkaar houden. Stel zorg niet uit om eerst papierwerk in te vullen.

Voor uzelf zorgen en de zorg delen

Iemand met verwardheid ondersteunen kan uitputtend zijn, vooral wanneer de klachten van uur tot uur veranderen of de slaap verstoren. Vraag een andere vertrouwde persoon om een duidelijk afgebakende dienst over te nemen, telefoontjes te plegen of eten klaar te maken. Kunt u even afstand nemen, doe dat dan terwijl iemand die u vertrouwt bij uw naaste blijft. Vertel het zorgteam eerlijk wat u thuis veilig aankunt en vraag welke lokale ondersteuning beschikbaar is.

Begint het delier tijdens een ziekenhuisopname, vraag het personeel dan welke veranderingen zij hebben opgemerkt, wat het plan is en met wie u contact kunt opnemen als de klachten na ontslag aanhouden. Schrijf de instructies op en spreek af hoe u de zorg overdraagt aan iedereen die thuis helpt. Herstel kan tijd kosten; daarom zijn regelmatige contactmomenten en een realistische verdeling van verantwoordelijkheden belangrijk. In de gids van Alzheimer’s Society over delier staat ook dat een delier kan optreden bij mensen met dementie. Onthoud: u hoeft plotselinge verwardheid niet alleen op te vangen.