Delir bei älteren Menschen: Anzeichen, Ursachen und Hilfe

Ein Delir ist eine plötzliche Veränderung der Aufmerksamkeit, des Bewusstseins oder des Denkens einer Person. Das kann für die betroffene Person und ihr Umfeld beängstigend sein, ist aber kein normaler Teil des Alterns. Ein Delir entwickelt sich oft innerhalb von Stunden oder Tagen und kann im Verlauf schwanken. Ein Delir kann zusätzlich zu einer Demenz auftreten. Eine plötzliche Veränderung sollte jedoch nicht einfach der Demenz oder dem Alter zugeschrieben werden. Wenn Sie eine neue oder deutliche Veränderung bemerken, wenden Sie sich umgehend an eine medizinische Fachkraft.

Dieser Ratgeber bietet allgemeine Informationen. Er stellt keine Diagnose und ersetzt keine medizinische Versorgung. Ein Delir kann unterschiedliche Ursachen haben. Eine medizinische Fachkraft muss die Person untersuchen und beurteilen, was vorliegt.

Auf diese Anzeichen sollten Sie achten

Die Veränderungen können anfangs unauffällig sein und sich von Person zu Person unterscheiden. Achten Sie auf eine deutliche Veränderung gegenüber dem üblichen Verhalten oder den gewohnten Fähigkeiten Ihres Angehörigen, zum Beispiel:

• Schwierigkeiten, aufmerksam zu bleiben, einem Gespräch zu folgen oder sich zu konzentrieren.
• Verwirrtheit darüber, wo die Person ist, welche Zeit es ist oder was gerade geschieht.
• Ungewöhnlich wirre Sprache oder Schwierigkeiten, die richtigen Worte zu finden.
• Dinge sehen oder hören, die andere nicht wahrnehmen, oder ungewöhnlich misstrauisch oder beunruhigt sein.
• Unruhe, Erregtheit oder der unerwartete Versuch, einen Ort zu verlassen.
• Ungewöhnliche Schläfrigkeit, weniger Bewegung oder Schwierigkeiten, mit der Person in Kontakt zu kommen. Diese ruhigere Form kann übersehen werden, weil die Person möglicherweise nicht störend wirkt.
• Veränderungen, die kommen und gehen und manchmal später am Tag oder nachts stärker auffallen.

Der Überblick des NHS zum Delir beschreibt ein Delir als Verwirrtheit, die plötzlich beginnen und sich im Verlauf verändern kann. Wenn Sie nicht sicher sind, ob eine Veränderung bedeutsam ist, vergleichen Sie sie mit dem üblichen Zustand Ihres Angehörigen und schildern Sie einer medizinischen Fachkraft, was Ihnen aufgefallen ist.

Mögliche Ursachen und Auslöser

Ein Delir hängt oft mit einem zugrunde liegenden Gesundheitsproblem oder einer Veränderung der Lebensumstände zusammen. Mögliche Faktoren sind eine Infektion, Flüssigkeitsmangel, Schmerzen, Verstopfung, Schwierigkeiten beim Wasserlassen, schlechter Schlaf, eine kürzlich erfolgte Operation oder ein Krankenhausaufenthalt sowie Änderungen bei den Medikamenten. Oft kommen mehrere Faktoren gleichzeitig infrage. Auch eine neue Umgebung, eingeschränktes Hör- oder Sehvermögen und ungewohnte Abläufe können es erschweren, sich zu orientieren.

Anhand dieser Liste lässt sich die Ursache im Einzelfall nicht feststellen. Beginnen, beenden oder ändern Sie aufgrund dieses Ratgebers keine Medikamente. Teilen Sie der medizinischen Fachkraft eine vollständige und aktuelle Medikamentenliste mit, einschließlich rezeptfreier Produkte, sofern Sie diese kennen. Berichten Sie über kürzliche Veränderungen, ausgelassene Dosen, Erkrankungen, Stürze, Schmerzen, Essen und Trinken, Schlaf sowie den zeitlichen Verlauf der Symptome. Ein Pflegetagebuch-Generator kann Ihnen helfen, Ihre Beobachtungen für das Gespräch zu ordnen.

Was im weiteren Verlauf zu erwarten ist

Ein Delir verläuft nicht nach einem verlässlichen Stufenmodell, und es gibt keinen einheitlichen Zeitplan für die Genesung. Es kann schnell beginnen, im Laufe des Tages schwanken und von einem Tag zum nächsten anders aussehen. Manche Menschen werden unruhig, andere sind still oder schläfrig. Die Fähigkeiten können sich verändern: Ein Gespräch oder eine Aufgabe, die früher am Tag noch zu bewältigen war, kann später schwierig sein.

Nachdem die Ursache untersucht wurde und die Versorgung begonnen hat, kann sich der Zustand allmählich bessern. Verwirrtheit, Müdigkeit oder Veränderungen der Aufmerksamkeit können noch eine Weile anhalten. Möglicherweise benötigt die Person bei vertrauten Aufgaben zusätzliche Hilfe. Bleiben Sie mit dem Betreuungsteam in Kontakt, wenn die Symptome anhalten, sich verschlimmern oder wiederkehren. Wenn Ihr Angehöriger bereits an Demenz erkrankt ist, kann es dauern, zu erkennen, was sich gegenüber dem gewohnten Funktionsniveau verändert hat.

So können Sie zu Hause helfen

Ihre ruhige, vertraute Anwesenheit kann beruhigend wirken. Versuchen Sie diese praktischen Schritte, während Sie professionellen Rat einholen und befolgen:

• Sprechen Sie einfach und freundlich. Verwenden Sie kurze Sätze, stellen Sie sich bei Bedarf vor und geben Sie der Person Zeit zu antworten. Beruhigen Sie sie, statt darüber zu streiten, was sie glaubt oder erinnert.
• Helfen Sie der Person, sich zu orientieren. Erinnern Sie sie ruhig daran, wo sie ist und was gerade geschieht. Eine Uhr, ein Kalender, vertraute Fotos und persönliche Gegenstände können helfen. Dieselbe Erklärung zu wiederholen, ist möglicherweise freundlicher, als das Gedächtnis der Person zu testen.
• Sorgen Sie für eine vertraute und überschaubare Umgebung. Reduzieren Sie unnötigen Lärm und Besuche, wenn diese die Person zu überfordern scheinen. Unterstützen Sie sie dabei, ihre gewohnte Brille oder ihr Hörgerät zu benutzen, sofern vorhanden.
• Halten Sie einen gleichmäßigen Tagesablauf ein. Bieten Sie nach Möglichkeit vertraute Mahlzeiten, Getränke und Aktivitäten an. Fördern Sie nachts die Ruhe und tagsüber sanfte Aktivitäten, wenn dies für die Person sicher ist. Zwingen Sie die Person nicht zum Essen oder Trinken. Fragen Sie das Betreuungsteam um Rat, wenn Schluckbeschwerden oder die Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme Anlass zur Sorge geben.
• Sorgen Sie für mehr Sicherheit bei alltäglichen Bewegungen. Bleiben Sie in der Nähe, wenn die Person unsicher auf den Beinen ist oder nicht weiß, wo sie sich befindet. Halten Sie Wege frei und beseitigen Sie offensichtliche Stolperfallen. Eine Checkliste: Sicheres Zuhause für Senioren kann Ihnen helfen, die Wohnung zu überprüfen. Verwenden Sie keine körperlichen Zwangsmaßnahmen. Wenn Sie die Sicherheit der Person nicht gewährleisten können, wenden Sie sich an den örtlichen ärztlichen Bereitschaftsdienst oder den Rettungsdienst und bitten Sie um Rat.
• Machen Sie sich Notizen. Halten Sie fest, wann die Veränderungen begonnen haben, wie sie sich verändern, was die Person gerade getan hat und welche Veränderungen des Gesundheitszustands oder des Tagesablaufs relevant sein könnten. Teilen Sie Ihre Notizen mit medizinischen Fachkräften, statt selbst zu versuchen, die Ursache herauszufinden.

Sie können auch ein Pflegetagebuch verwenden, um Veränderungen festzuhalten, und mit einem Übergabeprotokoll nach dem Besuch wichtige Informationen weitergeben, wenn Angehörige oder andere Helfende die Betreuung übernehmen.

Wann Sie eine Arztpraxis oder den Rettungsdienst kontaktieren sollten

Eine plötzliche Veränderung der Verwirrtheit oder Wachheit muss umgehend medizinisch beurteilt werden. Wenden Sie sich so bald wie möglich an eine Arztpraxis, den ärztlichen Bereitschaftsdienst oder eine örtliche medizinische Beratungsstelle und erklären Sie, dass die Veränderung neu ist. Ist die Person bereits im Krankenhaus oder in einer Pflegeeinrichtung, informieren Sie sofort das Personal. Die NICE-Leitlinie zum Delir empfiehlt medizinischen Fachkräften, ein Delir in Betracht zu ziehen, wenn sich Kognition, Wahrnehmung oder Verhalten kürzlich verändert haben.

Rufen Sie den örtlichen Notruf, wenn die Person nicht reagiert, schwere Atemnot hat, eine ernsthafte Verletzung erlitten hat oder Ihrer Einschätzung nach unmittelbar in Gefahr ist. Warten Sie in einem Notfall nicht auf einen regulären Termin. Wenn Sie unsicher sind, wie dringend Hilfe benötigt wird, wenden Sie sich an eine örtliche medizinische Fachkraft oder einen medizinischen Notdienst und schildern Sie die Veränderungen.

Für eine Untersuchung kann es hilfreich sein, die Krankengeschichte der Person, aktuelle Medikamente, bekannte Allergien und einen Notfallkontakt bereitzuhalten. Ein Notfallblatt für Senioren hilft dabei, wichtige Angaben zusammenzutragen. Verzögern Sie die Versorgung nicht, um Unterlagen auszufüllen.

Auf sich selbst achten und die Betreuung gemeinsam organisieren

Eine verwirrte Person zu unterstützen kann sehr anstrengend sein, insbesondere wenn sich die Symptome stündlich verändern oder den Schlaf unterbrechen. Bitten Sie eine andere Vertrauensperson, eine festgelegte Schicht zu übernehmen, Anrufe zu erledigen oder Essen vorzubereiten. Wenn möglich, machen Sie eine kurze Pause, während eine zuverlässige Person bei Ihrem Angehörigen bleibt. Sprechen Sie offen mit dem Betreuungsteam darüber, was Sie zu Hause sicher bewältigen können, und fragen Sie, welche Unterstützung vor Ort verfügbar ist.

Wenn das Delir während eines Krankenhausaufenthalts beginnt, fragen Sie das Personal, welche Veränderungen ihm aufgefallen sind, wie der Plan aussieht und an wen Sie sich wenden können, wenn die Symptome nach der Entlassung anhalten. Schreiben Sie Anweisungen auf und organisieren Sie eine Übergabe mit allen, die zu Hause mithelfen. Die Genesung kann Zeit brauchen. Regelmäßige Rücksprachen und realistisch verteilte Aufgaben sind daher wichtig. Auch der Ratgeber der Alzheimer’s Society zum Delir erklärt, dass ein Delir bei Menschen mit Demenz auftreten kann. Denken Sie daran: Sie müssen mit einer plötzlichen Verwirrtheit nicht allein zurechtkommen.