Prendre soin d’une personne âgée atteinte de diabète

Accompagner une personne âgée atteinte de diabète implique souvent de lui apporter une aide pratique, de lui tenir compagnie et de rester attentif aux changements. Certaines personnes gèrent seules la plupart des tâches ; d’autres ont besoin d’aide pour les repas, les rendez-vous, les médicaments ou le contrôle de leur glycémie. Il n’existe pas de parcours ni de calendrier unique. Demandez à la personne ce qui compte pour elle et élaborez avec son professionnel de santé un plan adapté à son état de santé, à ses capacités et à ses préférences.

À quoi les soins peuvent ressembler au fil du temps

Les soins liés au diabète ne suivent pas une succession prévisible d’étapes. Les besoins d’une personne âgée peuvent rester stables longtemps, évoluer progressivement ou changer rapidement après une maladie, une chute ou une hospitalisation. Le diabète peut aussi coexister avec d’autres problèmes de santé, des changements de mémoire, de vision ou de mobilité, ainsi qu’avec différents niveaux de soutien familial. L’Organisation mondiale de la Santé décrit le diabète comme une maladie chronique nécessitant des soins continus ; ces soins doivent être adaptés à chaque personne (OMS : diabète).

Lorsque les besoins sont stables, la personne peut surtout souhaiter de l’aide pour organiser ses rendez-vous, faire les courses ou maintenir une routine. Avant de prendre en charge des tâches qu’elle peut et souhaite effectuer elle-même, demandez-lui son avis. Convenez ensemble de l’aide qui lui convient et de la manière dont vous réévaluerez cette organisation.

Lorsque la personne a besoin de plus d’aide, les tâches du quotidien peuvent devenir plus difficiles. Par exemple, elle peut avoir du mal à se souvenir de ses rendez-vous, à préparer les repas, à lire les instructions ou à se déplacer en toute sécurité. Proposez-lui des choix précis plutôt que de présumer de ses besoins. Un professionnel de santé peut réévaluer le plan de soins si son état de santé, ses capacités ou son quotidien ont changé.

Pendant une maladie ou après une hospitalisation, les habitudes et les besoins en matière de soins peuvent changer. Avant le retour à domicile, demandez à l’équipe soignante des consignes claires, notamment qui appeler en cas de question et que faire si la personne ne se sent pas bien. Ne modifiez pas les médicaments contre le diabète et ne prenez pas de décisions concernant le traitement de votre propre initiative. Si les consignes ne sont pas claires ou semblent difficiles à suivre, contactez le professionnel qui a prescrit le traitement ou le pharmacien.

Faciliter les soins au quotidien

Une routine prévisible et souple peut aider sans donner à la personne l’impression que sa journée est une liste de règles. Avec son accord, vous pouvez :

• Organiser les repas, les rendez-vous et les autres activités quotidiennes en fonction de ses habitudes et de ses préférences.
• Conserver les coordonnées de l’équipe soignante et le plan de soins à jour dans un endroit facile à trouver pour les personnes qui l’aident.
• L’aider à organiser ses déplacements ou l’accompagner à ses rendez-vous, si elle souhaite ce soutien.
• Noter les questions et les observations à aborder avec le professionnel de santé.
• Vérifier si l’aménagement de son domicile facilite les tâches du quotidien, notamment grâce à un bon éclairage, à des passages dégagés et à un accès facile aux objets utilisés fréquemment.

N’imposez pas de régime particulier, ne restreignez pas certains aliments et ne présumez pas de ce que la personne devrait manger. Demandez conseil au professionnel de santé ou à un diététicien qualifié, qui pourra tenir compte de son état de santé, de sa culture, de ses préférences et de ses ressources. Si son appétit, ses habitudes alimentaires ou sa capacité à préparer les repas changent, signalez-le à l’équipe soignante.

Si la personne contrôle sa glycémie à domicile, suivez le plan qui lui a été donné. Aidez-la uniquement pour les tâches pour lesquelles elle souhaite ou a besoin d’aide, et n’interprétez pas un résultat et ne modifiez pas les soins sans conseils appropriés. Le Générateur de journal quotidien de l'aidant peut aider les membres de la famille à noter leurs observations et leurs questions ; le Suivi de la glycémie peut être utile si l’équipe soignante a demandé de consigner les résultats.

Pour les médicaments, suivez les consignes à jour du prescripteur ou du pharmacien. Tenez à jour la liste des médicaments et des allergies, et demandez à l’équipe soignante quoi faire si une dose est oubliée, si la personne ne peut pas manger comme d’habitude ou si elle tombe malade. Ne devinez jamais une dose et ne doublez jamais une dose, sauf si un professionnel qualifié vous le demande expressément.

Sécurité et signes d’alerte

Certaines personnes diabétiques peuvent présenter une hypoglycémie, en particulier si elles prennent certains médicaments contre le diabète. Les signes peuvent comprendre des sueurs, des tremblements, une sensation de faim, des vertiges, une faiblesse, des difficultés à se concentrer ou de la confusion. Ces signes peuvent aussi avoir d’autres causes, et ils peuvent être moins évidents chez une personne âgée. Suivez le plan de soins de la personne et demandez conseil à son professionnel de santé si les épisodes se répètent ou si vous ne savez pas ce qui se passe. Le NHS explique les signes d’une hypoglycémie et indique quand demander de l’aide (NHS : hypoglycémie).

Si la personne est inconsciente, fait une crise convulsive ou ne peut pas avaler sans risque, considérez qu’il s’agit d’une urgence. Appelez le numéro d’urgence local. Ne donnez ni nourriture ni boisson à une personne inconsciente ou incapable d’avaler.

Une hyperglycémie peut provoquer des symptômes tels qu’une soif accrue, des envies d’uriner plus fréquentes, de la fatigue ou une vision floue. Tout symptôme nouveau ou qui s’aggrave doit être discuté avec un professionnel de santé. Demandez une aide médicale urgente si la personne est très malade, devient anormalement somnolente ou confuse, vomit à plusieurs reprises, ou respire profondément ou rapidement. Suivez les consignes d’urgence locales et le plan de soins de la personne plutôt que d’essayer de gérer à domicile un épisode grave. Le NHS décrit également les symptômes de l’hyperglycémie (NHS : hyperglycémie).

Contactez rapidement le professionnel de santé de la personne si vous remarquez un changement important de son état de santé habituel, des résultats de glycémie souvent trop bas ou trop élevés, une nouvelle plaie ou lésion, ou un changement concernant son alimentation, sa consommation de boissons, sa vision, sa marche ou sa mémoire. Demandez à l’avance qui appeler en dehors des heures habituelles de consultation. Si un changement est soudain ou grave, faites appel aux services d’urgence locaux.

Collaborer avec l’équipe soignante

Selon les services disponibles localement et les besoins de la personne, son équipe soignante peut comprendre un médecin traitant, un spécialiste du diabète, un infirmier, un pharmacien, un diététicien ou un professionnel des soins des pieds. La personne âgée doit être associée aux décisions autant qu’elle le souhaite et le peut. Avec son accord, demandez si vous pouvez l’accompagner à ses rendez-vous ou recevoir des informations sur ses soins.

Voici quelques questions utiles :

• Quels sont les principaux objectifs du plan de soins actuel pour le diabète ?
• Quels symptômes doivent nous inciter à appeler, et lesquels nécessitent une aide d’urgence ?
• Que devons-nous faire si la personne est malade, mange moins ou ne peut pas suivre sa routine habituelle ?
• Qui devons-nous contacter si nous avons des questions sur les médicaments ou le suivi à domicile ?
• Des changements concernant sa mobilité, sa vue, sa mémoire ou ses activités quotidiennes devraient-ils modifier le plan ?

Prenez des notes brèves et factuelles : ce qui a changé, quand cela s’est produit, ce que la personne a dit et les mesures que vous avez prises. Une Liste des contacts de l’équipe soignante permet de regrouper les numéros importants. La Liste de sécurité du logement pour personnes âgées peut aider votre famille à repérer les risques pratiques au domicile, sans considérer chaque danger comme une urgence.

Prendre soin de vous en tant qu’aidant

Accompagner une personne sur la durée peut être fatigant, surtout lorsque les membres de la famille ont des emplois du temps différents ou vivent loin les uns des autres. Déterminez les tâches que vous pouvez assumer de manière fiable et demandez aux autres de prendre en charge des missions précises, comme les déplacements, les courses ou l’accompagnement à un rendez-vous. Un plan partagé peut limiter les messages répétés et faciliter le repérage des manques de soutien.

Vous n’avez pas à être disponible à toute heure pour être un membre de la famille attentionné. Gardez du temps pour dormir, travailler, entretenir vos relations et pratiquer des activités qui vous aident à récupérer. Si vous vous sentez durablement dépassé, isolé ou incapable d’assumer vos responsabilités, parlez-en à une personne de confiance et renseignez-vous auprès d’un service de santé ou d’aide communautaire local sur le soutien aux aidants ou les possibilités de répit. Demandez de l’aide rapidement si l’organisation n’est plus tenable.

Bien accompagner une personne ne signifie pas tout faire vous-même. Il s’agit de respecter ses choix, de savoir quand demander l’avis d’un professionnel et de mettre en place un réseau de soutien pratique pour vous deux.