Cuidar de alguém com DPOC e problemas respiratórios

A DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica) é uma condição pulmonar de longo prazo que dificulta a entrada e a saída de ar dos pulmões. Ela pode afetar a respiração, a disposição e as atividades do dia a dia. A experiência é diferente para cada pessoa: algumas têm sintomas relativamente estáveis, enquanto outras passam por períodos em que a respiração ou a tosse pioram. [1]

Como cuidador familiar, você pode ajudar nas rotinas diárias, perceber mudanças e garantir que a pessoa saiba como entrar em contato com a equipe de cuidado. Você não precisa avaliar nem tratar problemas respiratórios por conta própria. Peça ao médico ou à equipe de pneumologia da pessoa que explique o plano individual de cuidados e quais mudanças exigem uma ação.

O que esperar com o passar do tempo

Não existe um cronograma único para a DPOC. Algumas pessoas continuam ativas com apoio; outras passam a precisar gradualmente de mais ajuda em tarefas como se vestir, tomar banho, cozinhar ou se locomover. Uma exacerbação — quando os sintomas pioram em relação ao habitual — pode causar um retrocesso temporário, e a recuperação pode levar tempo. A pessoa também pode ter outros problemas de saúde que afetam como se sente.

Os profissionais de saúde podem descrever a DPOC com base em resultados de exames e sintomas, mas classificações ou estágios não permitem prever exatamente o que acontecerá em seguida com cada pessoa. Evite comparar a experiência do seu familiar com a de outra pessoa. Em vez disso, pergunte à equipe de cuidado quais mudanças são prováveis no caso dele, que tipo de apoio pode ajudar e quando as necessidades devem ser reavaliadas. [2]

Apoio no dia a dia em casa

Pequenas adaptações podem tornar as atividades diárias menos cansativas. Pergunte à pessoa o que considera útil e deixe que ela faça o que puder no próprio ritmo.

• Organize as atividades de acordo com a disposição. Divida as tarefas em etapas menores, permita pausas para descanso e programe as atividades mais exigentes para o período do dia em que a pessoa costuma se sentir melhor.
• Deixe os itens essenciais ao alcance. Mantenha por perto os itens usados com frequência e reduza deslocamentos desnecessários entre os cômodos. Uma verificação de segurança em casa pode ajudar a identificar objetos espalhados, iluminação inadequada ou outros riscos que podem ser evitados. Experimente o Checklist de segurança em casa para idosos.
• Ajude a encontrar posições confortáveis. Peça à equipe de pneumologia que mostre à pessoa posições ou técnicas de respiração que possam ser úteis. Não insista para que ela continue uma atividade se a respiração ficar desconfortável.
• Mantenha um registro simples. Anote mudanças na falta de ar, tosse, secreção, sono, atividades e consultas, além das orientações da equipe de cuidado. Um Diário do cuidador pode ajudar você a compartilhar observações claras.
• Siga o plano combinado. Use medicamentos e equipamentos somente conforme prescritos. Não comece, suspenda nem altere medicamentos ou ajustes de oxigênio, a menos que o profissional de saúde responsável pela pessoa tenha orientado você a fazer isso.

Se a pessoa usa oxigênio em casa, peça ao fornecedor orientações claras e por escrito sobre o equipamento e o que fazer se ele parar de funcionar. O oxigênio aumenta o risco de incêndio: siga as regras de segurança do fornecedor, mantenha o equipamento longe de cigarros, chamas e outras fontes de ignição e não permita que ninguém fume perto dele. [4]

Prepare-se para exacerbações e mudanças urgentes

Uma exacerbação da DPOC pode envolver uma piora perceptível dos sintomas habituais, como mais falta de ar, tosse ou secreção. O plano individual da pessoa pode indicar com quem entrar em contato e quais medidas tomar. Peça ao profissional de saúde um plano de ação por escrito, incluindo contatos fora do horário comercial, e certifique-se de que todas as pessoas envolvidas no cuidado saibam onde ele fica. [2]

Entre em contato prontamente com o médico ou a equipe de pneumologia da pessoa se os sintomas estiverem piorando ou não melhorarem conforme descrito no plano. Se ela estiver com muita falta de ar, piorar de repente muito mais do que o habitual, não conseguir falar por causa da falta de ar, ficar confusa, sonolenta de forma incomum ou desmaiar, ou apresentar lábios ou pele azulados ou acinzentados, procure atendimento de emergência pelo número de emergência local. Uma dor no peito nova ou intensa também precisa de avaliação urgente. Se você estiver preocupado com a possibilidade de a pessoa correr perigo imediato, não espere por uma consulta de rotina.

Anote os diagnósticos da pessoa, alergias, medicamentos em uso e contatos importantes e deixe essas informações em um local de fácil acesso. Uma Ficha de emergência para idosos pode ajudar familiares e equipes de emergência a encontrar informações importantes. Mantenha o número de emergência local e os dados de contato da equipe de pneumologia sempre à mão.

Trabalhe em conjunto com a equipe de cuidado

O médico ou a equipe de pneumologia da pessoa pode explicar como reconhecer mudanças, revisar as instruções sobre inaladores ou equipamentos e orientar sobre a adequação de serviços como a reabilitação pulmonar. A reabilitação pulmonar é um programa estruturado para pessoas com doenças pulmonares; pergunte à equipe de cuidado o que está disponível na região e se o programa atende às necessidades da pessoa. [1][3]

Para as consultas, leve uma lista breve de perguntas e suas anotações sobre as mudanças observadas em casa. Algumas perguntas úteis são: “O que devemos esperar quando os sintomas estiverem estáveis?”, “Que mudanças significam que devemos entrar em contato com vocês?”, “Com quem devemos falar fora do horário comercial?” e “O que devemos fazer se houver um problema com o equipamento de oxigênio ou outro equipamento prescrito?”. Com a autorização da pessoa, participe das consultas ou compartilhe suas observações com o profissional de saúde.

Divida os cuidados com outras pessoas — e cuide de si também

Problemas respiratórios podem fazer com que os planos mudem sem aviso. Combine com familiares ou amigos quem pode ajudar com refeições, tarefas, transporte ou companhia para o seu familiar. Uma escala compartilhada pode deixar as responsabilidades mais claras e permitir que cada cuidador tenha pausas.

Cuidar de alguém pode ser exigente, mesmo quando você ama muito essa pessoa. Perceba se você está deixando de dormir regularmente, faltando às próprias consultas ou sentindo que não consegue continuar. Converse com alguém de confiança e pergunte à equipe de cuidado ou aos serviços de apoio locais sobre cuidados temporários e apoio para cuidadores. Se você se sentir sobrecarregado ou em situação de risco, procure ajuda prontamente. O seu bem-estar também importa.